A transição demográfica: um modelo interpretativo da evolução da população
A transição demográfica é um modelo de leitura das grandes transformações demográficas que ocorreram ou que estão a ocorrer na época contemporânea. Começou por ser um modelo interpretativo das transformações demográficas da Europa mas rapidamente adquiriu uma vocação planetária. Apesar de existirem variantes interessantes de autor para autor e de existirem algumas críticas a determinados aspectos da teoria (sobretudo quando esta é formulada numa linguagem muito dogmática e detalhada) a transição demográfica é considerada como um dos modelos interpretativos mais importantes da Demografia.
Segunda a teoria da transição demográfica todos os paises já passaram ou terão de passar por quatro fases de evolução:
- Fase do «quase-equilibrio» antigo (ou de pré-transição) entre uma mortalidade ele vada e uma fecundidade igualmente elevada o que implica um crescimento natural da população reduzido;
- Fase do declínio da mortalidade e da consequente aceleração do crescimento nàtural da população;
- Fase do declinio da fecundidade; a mortalidade continua a declinar embora a um ritmo mais moderado e o crescimento natural da população diminuiu de intensidade;
- Fase do «quase-equilibrio» moderno entre uma mortalidade com baixos níveis e uma fecundidade igualmente baixa; o crescimento natural da população tende para zero.
Fonte: Nazareth, J.M.; Introdução à Demografia, Ed. Presença. 1996 (adaptado).
A totalidade dos países desenvolvidos encontra-se na última fase da transição demográfica e em alguns países desenvolvidos até já se entrou numa fase a que se começou a chamar de pós-transição devido ao facto de o seu nível de fecundidade não garantir a substituição das gerações e de o número de óbitos ser superior ao de nascimentos. Todos os países do mundo já passaram pela segunda fase (declínio da mortalidade) e quase todos já chegaram à terceira fase (declínio da fecundidade).
Através da teoria da transição demográfica podemos provar a existência dos efeitos da modernização nos comportamentos demográficos. A revolução sanitária fez com que no mundo, nos anos 90, não existissem praticamente países com uma esperança de vida de 50 anos à nascença . Poucos países encontram-se nessa situaçao, pertencem todos à África Subsariana. A revolução contraceptiva fez também generalizar a ideia que um baixo nível de fecunidade é um símbolo de modernidade, seja à escala de um país seja à microescala dos indivíduos e dos casais. Segundo as Nações Unidas, apesar das consequências demográficas dos intensos ritmos de crescimento populacional das últimas décadas, é possível preceber um cenário de estabilização da população à volta de 8 a 9 mil mlhões de habitantes no nosso planeta em meados do século XXI,em vez dos catastrofistas 12 mil milhões admitidos em cenários anteriores.
A transição demográfica no mundo
O fenómeno da transição demográfica verificou-se, pela primeira vez, nos países mais avançados da Europa no final do século XVIII quando a mortalidade começou a diminuir de uma forma contínua. Durante dois séculos a maior parte dos países europeus conheceram taxas de crescimento demográfico de 1% ou 1,5% ao ano, tendo a população quase duplicado, dando origem a uma grande corrente migratória para o Novo Mundo.
A transição demográfica difundiu-se pelo resto do mundo no início do século XX e principalmente depois da 11Guerra Mundial, após a libertação das antigas colónias. O processo de modernização desencadeado pela independência teve um efeito imediato sobre a mortalidade, já que permitiu aumentar a esperança de vida e diminuir a mortalidade infantil. Quanto à natalidade, tal como na Europa, a resposta foi mais lenta, já que os países em desenvolvimento tinham taxas de crescimento natural da população de 1,6%, superiores à média mundial de 1,3%, Contudo, desde os anos o declínío da fecundidade começou a generalizar-se e. o ritmo mento tem vindo a diminuir.
Se os países em desenvolvimento atingirem rapidamente o regime demográfico moderno, o crescimento demográfico mundial poderá diminuir substancialmente.
